風唄 ―― Hand Down the Story from Generation Canzone ――
Preface ／ 風の音が聴こえる丘
青色を湛え、澄み渡る空。
その下に風車が気持ちよさそうに廻っている。
大層な田舎で、とにかく新陳代謝が遅い。
なにもかもゆったりと時間が流れていき、まるでその風車のように、ゆっくりとゆっくりと、幸せな日常を繰り返していく。
その、風車が音も立てずに静かに廻る小さな村。
彼女たちは、煽られた風によって飛んでいった洗濯物を追いかけている。
「お姉ちゃん、ぜんぜん、追いつかない、ようっ」
「わあっ、急がないと麓まで落ちちゃうっ」
既に洗濯物は泥まみれだ。
でも、一生懸命に追いかける。
汚れても、破れても、丁寧に繕って何度でも使う。
それが、この村の当たり前の出来事だった。
「ティアっ、急いでっ」
名前を呼ばれた少女は、ばっと飛んでようやく洗濯物を捕まえた。
砂のように草の欠片が飛ばされていく。
草むらの上に転がったために怪我はどこにもないようだった。
「ティア、だいじょうぶ？」
「うん。……お姉ちゃん、しっかりしてよ」
「ご、ごめんね。今日、こんなに風が強いと思わなくて」
ふと顔に影が差して見上げれば、いつもは顔を覗かせる太陽が隠れてしまっていた。
山に住む人間に雲の動きに関して浅学なものはいない。天気は常に変わるから、雲の動きを読むことに長けているのだ。
「一雨降りそうね。急いで帰ろう」
「うん」
しっかりと手を繋いで走ってきた道を逆戻りする。
緩やかな坂道は整地されておらず、どこが道だか酷く分かりづらい。周りは緑に覆われており、歩く場所がかろうじて土になっている程度だ。
「あ……雨だ………」
ティアの鼻に大きな雨粒。
それを引き金に一気に降り注ぐ。
反射的に空を仰ぐと、どんよりとした、さっきよりも厚くなった雲が見えた。
こんな土砂降りは久しぶりのことだった。
そう、こんな当たり前の日常を繰り返す風車に、なにか別のものが入り交じってしまったように。
急にティアが立ち止まる。
「どうしたの？」
訊ねて、彼女の指が示す場所に。
「お姉ちゃん、あれ、ひとじゃない？」
「え……？」
彼女たちの村の裏にある森。
よく見ると、ボロボロの布のコートが草むらの中に落ちていた。
雨に打たれている、ひと。
「た、たいへんっ」
ふたりでようやっと捕まえた洗濯物を放り投げて、慌ててうつ伏せに倒れているひとへと駆け寄った。
見慣れぬ小柄な少年だった。
彼女たちが住む村は小さい上、付き合いが家族同然でもあるため、知らない人間などいない。
この衰弱しきっている少年は他の場所から来たようだ。
「ティア、運ぶの手伝ってくれる？」
「う、うん……」
当たり前を繰り返す少女たちの、また違った当たり前が紡がれていく。
そんな切っ掛けになる少年との出逢い。
―――それは、きらきらの宝石みたいな、素敵な日常の物語。